Dia nacional dos muriquis: Conheça o maior primata das Américas
Se te pedirem para citar um grande primata, qual vem a sua cabeça? Certamente se lembrou de um dos primatas do velho mundo: Gorila, chimpanzé, orangotango… Sim, estes são grandes primatas, mas sabiam que aqui no Brasil temos os maiores primatas das Américas? Conheçam os muriquis, macacos incríveis e com características totalmente peculiares.
Quem são os muriquis
O muriquis, também conhecido como mono-carvoeiros, são primatas neotropicais que podem atingir até 1,5m de comprimento e pesar até 15kg. Esses nomes populares significam ¨povo manso¨, ou ¨povo sujo¨, se referindo a seus comportamentos e as manchas que tem no rosto.
Existem duas espécies de muriquis. Os muriquis-do-norte (Brachyteles hypoxanthus) e o muriqui-do-sul (Brachyteles arachnoides) e ambas são consideradas criticamente ameaçadas de extinção.
Onde eles ocorrem?
Exclusivo da Mata Atlântica brasileira são as duas únicas espécies do gênero Brachyteles e se distribuem por diferentes estados.
O muriqui-do-norte (Brachyteles hypoxanthus) ocorre nos estados de Minas Gerais, Espírito Santo e Bahia. Já o muriqui-do-sul (Brachyteles arachnoides) vive em extensões de floresta Atlântica entre São Paulo, Paraná e Rio de Janeiro.
Como diferenciar as duas espécies?
Além da localização, a principal diferença entre eles são as manchas no rosto e na genitália, presentes nos muriquis-do-norte e a presença de polegares, também presente somente nos muriquis-do-norte.
Principais características
Os muriquis se diferem de muitos primatas que vivem no território brasileiro, principalmente por terem uma estrutura social pacífica, evitando disputas por alimento e até mesmo pela fêmea. Apresentam comportamento reprodutivo promíscuo, por isso nunca se sabe quem é o pai do novo bebê (normalmente nasce um por vez).
Apresentam vários comportamentos afiliativos, mas o mais encantador, sem dúvidas, é o abraço.
Estes grandões vivem em bandos que podem passar de 90 membros e podem se deslocar por longas distâncias à procura de alimento. Possuem uma cauda preênsil que funciona como um quinto membro que é muito importante para a locomoção e até para os momentos de descanso e observação do ambiente.
Os muriquis são os únicos primatas com uma dieta estritamente vegetariana, se alimentando somente de frutas, folhas, flores, brotos e cipós. Uma curiosidade sobre isso é que, devido a essa grande quantidade de fibras ingeridas, eles possuem a região abdominal proeminente, os conferindo um aspecto bastante barrigudinhos.
O que esses tais de muriquis tem de tão especial?
Os muriquis são considerados um dos maiores “restauradores da floresta”. Possuem a importante função ecológica de dispersores de sementes, plantando, assim, nossas florestas. Como se não fosse o suficiente, são considerados espécies guarda-chuva! Isso quer dizer que precisam de muitos recursos e uma área muito grande para sobreviver e que, ao protegê-los, consequentemente protegemos outras inúmeras outras espécies. Incrível, não é?
E porque esse animais estão tão ameaçados?
Os muriquis sofrem ameaças constantes: A destruição do habitat e a caça são dois grandes problemas que os muriquis enfrentam nesta luta pela sobrevivência.
Apesar de viverem sempre em família, as fêmeas, quando atingem o período reprodutivo, costumam se dispersar do grupo em busca de parceiros e um novo bando e, devido à fragmentação das matas e falta de conexões entre elas, muitas vezes ficam perdidas, passando anos, ou até a vida toda, sozinhas.
Acredita-se que existam, somente, cerca de 2000 indivíduos no Brasil, divididos entre as duas espécies, sendo esses primatas um dos mais prejudicados entre os 25 que fazem parte da lista vermelha de espécies ameaçadas.
O que tem sido feito em prol dos muriquis?
Vários projetos super relevantes e pioneiros estão sendo realizados em prol da conservação dos muriquis, mas uma grande mulher merece destaque. A Dra Karen Strier, desenvolve estudos com os muriquis-do-norte a 38 anos e dedica a sua vida para salvar aqueles que tanto são prejudicados.
Conheça mais sobre os projetos clicando em cada um deles.
MIB (Muriqui Instituto de Biodiversidade)