A importância da colaboração popular na ciência

Já ouviu falar de ciência cidadã?

Bom, o próprio Biofaces faz parte desse universo.

Ciência cidadã é um tipo de ciência construída a partir do compartilhamento de informações. Permite aproximar a população da produção científica, promovendo uma a participação da sociedade na produção de estudos, principalmente nos levantamentos de dados.

Percebendo a importância da ciência cidadã para a identificação de espécies e buscando entender mais a fundo como a fotografia e a utilização de recursos digitais podem contribuir com esse processo, o pesquisador Daniel Mello iniciou sua pesquisa de mestrado com essa temática na UFRJ. O trabalho fará parte do projeto “Estuário da Ilha do Bom Jesus: estudo das espécies da fauna e da flora para catalogação, divulgação e preservação ambiental” 

Daniel é graduado em Licenciatura em Educação Artística pela UFRJ, com Especialização em Técnicas de Representação gráfica pela mesma universidade. Atua na área educacional ministrando a disciplina de Artes Visuais e paralelamente realiza trabalhos de divulgação científica no campo da Ornitologia, já tendo publicado dois livros com seu irmão Gabriel Mello. São eles: Aves da Serra dos Órgãos e Adjacências (2015) e Aves do Sudeste do Brasil (2020).

A paixão por esses dois universos aparentemente distantes se expressa em sua linha de pesquisa, focada na ilustração científica e suas possibilidades técnicas de representação.

Daniel conta que desde que começou a fotografar a natureza, em 2008, desenvolveu um interesse em entender o potencial da fotografia nas áreas ambientais. Com o passar do tempo, tanto os equipamentos sofreram aprimoramentos, quanto surgiram plataformas digitais, que além de auxiliar na identificação das espécies, permitem também o compartilhamento de dados. 

O pesquisador busca com seu mestrado analisar a viabilidade de uso da fotografia e outros recursos digitais como metodologia para fins de registro, identificação, catalogação e divulgação da biodiversidade de um fragmento florestal na cidade do Rio de Janeiro. 

Relação com a ciência cidadã

Daniel conta que o entendimento da importância da ciência cidadã foi um processo em sua vida. Muito mais do que registrar e divulgar belas imagens, a ciência cidadã é fundamental para a geração de dados científicos. Os dados compartilhados não são relevantes apenas pela beleza, mas pela quantidade de informações que podem ser obtidos a partir dos mesmos.

“Hoje minha visão já mudou tanto que já não ligo mais em publicar fotos ou sons de qualidade ruim, pois sei que muitos estudos acadêmicos podem se beneficiar dos dados gerados por estes registros e assim sinto que estou contribuindo de verdade para o meio ambiente e para a Ciência”.

Metodologia

Para realizar sua pesquisa, Daniel irá comparar diferentes ferramentas quanto a eficiência das na identificação correta das espécies. Isso será feito para cada grupo animal.
O pesquisador também quer entender se o tratamento digital das imagens influencia na identificação das espécies pelas ferramentas. 

As plataformas que ele irá utilizar são: Biofaces, Wikiaves, Merlin BirdID e iNaturalist.

Cada uma dessas plataformas tem a sua própria funcionalidade e podem usar diferentes ferramentas de identificação. Algumas utilizam inteligência artificial, outras fazem a identificação a partir da comunidade de usuários ou até mesmo se beneficiam da combinação das duas ferramentas. “ É justamente isso que deixará o estudo mais interessante, pois terei a oportunidade de experimentar essas funcionalidades e entender como cada uma pode ser eficiente para cada grupo específico de animal”.

Sabe o mais legal desse trabalho? Seus resultados serão importantíssimos para entendermos sobre confiabilidade das plataformas de ciência cidadã em trabalhos de levantamento de biodiversidade, assim como auxiliar pesquisadores que trabalham no desenvolvimento/aperfeiçoamento de tecnologias digitais utilizadas para identificação de espécies e compartilhamento de registros.

Parabéns Daniel! Precisamos de mais pesquisas que saiam da caixinha. Já estamos ansiosos pelos seus resultados.

Texto por: Fernanda Sá