A homossexualidade é uma realidade documentada em mais de 1.500 espécies. De leões a pinguins, a diversidade de comportamentos sexuais no reino animal desafia estereótipos e revela toda a exuberância da vida selvagem. Para celebrar o Dia do Orgulho LGBTQIAPN+, reunimos informações e exemplos que mostram como essa diversidade também está presente na natureza. Sim, animais homossexuais existem, vem com a gente até o fim do texto para descobrir!

Comportamentos homossexuais no reino animal: uma realidade natural

O reino animal nos mostra diariamente que a diversidade é a regra, e não é exceção. Das cores e formas às estratégias de sobrevivência, cada espécie expressa de maneira singular as infinitas possibilidades da vida. Mas essa pluralidade vai além da aparência, sendo apresentada também nos vínculos sociais, nos comportamentos afetivos e nas diferentes formas de relação entre os indivíduos de uma mesma espécie, inclusive nas interações sexuais.

Durante muito tempo, o comportamento homossexual entre animais foi ignorado ou tratado como curiosidade isolada. Mas à medida que os estudos sobre etologia e ecologia comportamental avançaram, ficou evidente que essas interações não apenas existem, como são bastante comuns.

Quando observamos a natureza com mais abertura, encontramos aquilo que a ciência já documenta há décadas: muitos animais estabelecem vínculos afetivos e sexuais com indivíduos do mesmo sexo. Esse tipo de comportamento é natural, frequente e faz parte da complexidade da vida no planeta.

E o que a ciência diz sobre animais homossexuais?

Embora tenha sido negligenciado por muito tempo, o estudo dos comportamentos sexuais entre indivíduos do mesmo sexo já conta com décadas de registros observacionais. Relatos sobre esse tipo de interação foram documentados em diversas espécies, ainda que nem sempre tenham recebido a devida atenção científica. Hoje, esse campo de se expande, incorporando também o estudo de espécies hermafroditas e animais capazes de trocar de sexo de acordo com a dinâmica do grupo ou do ambiente.

Um marco importante nesse processo foi a publicação, em 1999, da obra Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity (Exuberância Biológica: Homossexualidade Animal e Diversidade Natural – em tradução livre), do biólogo canadense Bruce Bagemihl. .

Reunindo centenas de evidências de comportamentos homossexuais e bissexuais no reino animal,  o autor questiona a ideia de que a  heterossexualidade exclusiva seria uma norma natural. Em vez disso, propõe que a diversidade sexual é parte integrante da biologia da vida.  

Atualmente, há registros sistematizados de animais homossexuais em mais de 1.500 espécies, abrangendo mamíferos, aves, répteis, peixes e insetos. O termo “exuberância biológica”, adotado por Bagemihl, demonstra que a reprodução não é a única função da sexualidade na natureza, ela também desempenha papeis sociais, afetivos e estruturais dentro de muitos grupos animais. 

Agora que ficou claro que existem animais homossexuais, vamos conhecer alguns exemplos que ilustram como esses comportamentos se manifestam em diferentes espécies. 

Bonobo (Pan paniscus)

Os bonobos são animais fascinantes, conhecidos por sua impressionante complexidade social. Ao contrário de muitos mamíferos, os bonobos utilizam as  relações afetivas e sexuais como as principais “ferramentas” de convivência.

Esses primatas recorrem a relações sexuais e carícias íntimas para aliviar tensões, resolver conflitos, fortalecer laços sociais e até negociar alianças dentro do grupo. O contato genital entre fêmeas, por exemplo, uma prática conhecida como “genito-genital rubbing“, é comum, e  também ocorrem interações semelhantes entre machos.

Já os chimpanzés (Pan troglodytes), seus parentes próximos, possuem uma dinâmica social bem diferente. Embora também demonstrem afetos entre indivíduos do mesmo sexo suas estruturas sociais são mais hierarquizadas e marcadas por disputas violentas, . muitas vezes resolvidas com demonstrações de força física.

Golfinhos (Delphinidae)

Os golfinhos são mamíferos marinhos famosos por sua inteligência, sociabilidade e… comportamentos sexuais surpreendentes. Para muitas espécies de golfinhos, inclusive o golfinho-nariz-de-garrafa, relações afetivas e sexuais entre indivíduos do mesmo sexo são comuns e podem desempenhar um papel social importante.

Machos podem formar pares estáveis, interagir com roçaduras genitais e até praticar cópulas, muitas vezes como forma de fortalecer laços, criar alianças e garantir cooperação futura. Esses laços ajudam em disputas pelo acesso a alimentos, defesa contra predadores e até oportunidades reprodutivas.

Leão (Panthera leo)

O leão apresenta uma estrutura social marcada por interações complexas entre os membros do grupo. Pesquisas sobre a espécie revelam comportamentos sociais que vão além da imagem tradicional, incluindo laços estreitos entre indivíduos do mesmo sexo e diversas formas de convivência em seu ambiente natural.

Em diferentes populações, é comum observar interações sociais entre machos adultos, como o grooming (ato de se lamberem mutuamente), o descanso em contato físico e o comportamento de monta.

Esses comportamentos, embora não estejam diretamente relacionados à reprodução, são fundamentais para o estabelecimento e a manutenção de alianças dentro do grupo.. A cooperação pela dominância do harém de fêmeas aumenta as chances de sucesso reprodutivo e de sobrevivência do grupo.

Pinguins (Sphenisciformes)

Inúmeras espécies de pinguins já foram observadas formando casais do mesmo sexo. Esses pares podem apresentar comportamentos típicos, como cortejo, construção de ninhos,  incubação de ovos e até adoção de filhotes rejeitados por outros casais.

Um dos casos mais famosos é o do casal formado por Sphen e Magic, dois pinguins-gentoo (Pygoscelis papua), dois machos que viveram no Sea Life Sydney Aquarium, na Austrália.

Eles formaram uma linda parceria, construindo ninhos, e cuidando dos filhotes, se tornaram símbolo internacional da diversidade no reino animal. Em 2024, o mundo todo se comoveu com a morte de Sphen.

Peixe-palhaço

O peixe-palhaço apresenta um dos exemplos mais curiosos da natureza, o hermafroditismo sequencial. Todos os indivíduos dessa espécie nascem machos, mas havendo a necessidade, o maior e mais dominante do grupo se transforma em uma fêmea.

Essa estratégia permite a continuidade da população mesmo em situações críticas e instabilidades do ambiente.

Dia do Orgulho LGBTQIAPN+

O Dia do Orgulho LGBTQIAPN+, celebrado em 28 de junho, inspira reflexões sobre como a diversidade está presente em todos os aspectos da vida. Não apenas entre os seres humanos, mas também no comportamento de inúmeros animais ao redor do mundo.

Ao longo deste mês, reforçamos a importância de enxergar a pluralidade como algo natural, inclusive fora da nossa própria espécie. Demonstrar afeto, formar vínculos e viver relações entre indivíduos do mesmo sexo são atitudes documentadas em várias espécies, muitas vezes fundamentais para a dinâmica social e a sobrevivência dos grupos.

Seja um cidadão-cientista!

Você já presenciou e registrou algum comportamento curioso na vida selvagem que expressa vínculos ou afetos fora do padrão? Pode ser que seja mais um caso de animais homossexuais,  compartilhe com a gente. Seu registro pode inspirar outras pessoas e enriquecer ainda mais o Biofaces, celebrando a vida em toda a sua complexidade!

Texto por: Kleyton Camargo – Greenbond Conservation

Revisado por: Juliana Cuoco Badari – Greenbond Conservation