Biofaces inicia apoio ao Projeto cachorro-vinagre

Vocês lembram que a pouco tempo fizemos um blog sobre um registro super bacana de cachorro-vinagre (Speothos venaticus)? 

Nele, explicamos tudinho sobre esses  canídeos super raros e tão peculiares. Se você não leu, vou te dar um tempinho para clicar aqui e se inteirar sobre esses bichinhos antes de continuar a leitura aqui com a gente.

Os cachorros-vinagres são animais naturalmente muito difíceis de serem encontrados, aumentando as dificuldades de estudo com a espécie.  Entendendo essa necessidade de obtenção de dados e a importância da preservação desses pequenos canídeos, o Biofaces iniciou recentemente um apoio ao Projeto cachorro-vinagre, um pioneiro no estudo da espécie.

O projeto cachorro-vinagre

O projeto cachorro-vinagre surgiu em 2004 em uma área de cerrado na região de Nova Xavantina, no sudeste do Mato Grosso, pelo biólogo Edson Souza Lima e pelo médico veterinário Rodrigo Silva Pinto Jorge.

Inicialmente o projeto estava vinculado a Universidade do Estado de Mato Grosso (UNEMAT) e, por meio de um pequeno financiamento, a equipe pode comprar alguns equipamentos que os permitiram iniciar as primeiras tentativas de captura dos cachorros-vinagres.

O projeto surgiu a partir da necessidade de gerar informações científicas que pudessem embasar a avaliação do risco de extinção da espécie e de traçar ações de conservação dos mesmos, já que, até o início do projeto, existiam pouquíssimas informações científicas publicadas e a maior parte das informações eram oriundas de relatos de avistamentos pontuais e de animais em cativeiros.

Aproveitando-se da familiaridade com a população local de um dos moradores e principal pesquisador do projeto, o biólogo Edson de Souza Lima, criador e alma do projeto, a equipe iniciou um trabalho de divulgação do projeto para a população com o objetivo de buscar com os moradores locais informações sobre possíveis encontros com os cachorros-vinagres. E foi a partir desses relatos que os pesquisadores conseguiram encontrar as tocas dos animais, capturá-los, coletar dados e monitorá-los.

O projeto cachorro-vinagre foi o primeiro a gerar dados de monitoramento sistemático com telemetria, permitindo verificar várias informações a respeito da espécie como tamanho e composição do grupo, área de vida,  preferência e uso de habitat, ameaças, dentre outros aspecto.

Segundo o veterinário Rodrigo Silva Pinto Jorge, analista ambiental e coordenador do Centro Nacional de Avaliação da Biodiversidade e de Pesquisa e Conservação do Cerrado do ICMBio (icmbio.gov.br/cbc/) e um dos responsáveis pelo projeto desde o seu surgimento, a importância de se estudar o cachorro-vinagre é gerar conhecimento para avaliar o seu estado de conservação, definir suas ameaças e planejar ações para a conservação da espécie.

Hoje a equipe do projeto foi ampliada e várias mãos fazem parte dos estudos. São elas  as biólogas Maria Luisa Jorge, Vanderbilt University (EUA) e Tatiane Carvalho, Ronaldo Morato Coordenador, do CENAP, Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Carnívoros do ICMBio (https://www.icmbio.gov.br/cenap/), e da bióloga e analista ambiental Mariella Butti, também do CENAP.

Resultados já obtidos

Os dados gerados pelo projeto já permitiram fazer uma avaliação do risco de extinção da espécie. Avaliação realizada em em 2012 e publicada em 2013 (https://www.icmbio.gov.br/portal/images/stories/biodiversidade/fauna-brasileira/avaliacao-do-risco/carnivoros/cachorro-vinagre_speothos_venaticus.pdf) passou a considerar os cachorros-vinagres como espécie vulnerável à extinção. Esse status está sendo reavaliado com base em novos dados do projeto. Além disso, também foi elaborado um plano de ação para a conservação da espécie, publicado em 2015 que atualmente foi incorporado às ações do plano de ação nacional para conservação dos canídeos silvestres.

Principais ameaças à espécie

As principais ameaças identificadas ao longo do projeto foram a mortalidade de indivíduos pela ocorrência de sarna e animais mortos por humanos (por puro desconhecimento da espécie). Muitas pessoas têm medo do animal e acreditam que o cachorro-vinagre pode atacar animais de criação. 
Rodrigo conta que a partir das observações dos grupos que a equipe monitorou, pode-se afirmar que esse medo é injustificado. O cachorro-vinagre é uma espécie extremamente especializada em suas presas, principalmente para o tatu-galinha, e tem um estratégia de caça bem específica. ¨Ele trilha os animais farejando a trilha bem cedo pela manhã, localizando a toca, predando o tatu de maneira coletiva e depois usam a toca do tatu. Essa foi uma informação que refutou uma crença antiga que fala que cachorros vinagres poderiam predar animais maiores, como anta¨.

Dificuldades encontradas pelo projeto

Diferente de outras espécies, os cachorros-vinagres são animais de extrema dificuldade de captura. Além de terem uma baixa densidade populacional, eles não caem em armadilhas convencionais, tornando a captura um processo complicado. A melhor estratégia para encontrá-los é realmente contar com a participação da população local. 

Uma segunda dificuldade é conseguir manter o projeto financeiramente ativo e ter uma pessoa dedicada em campo em tempo integral.

O apoio do Biofaces

O apoio da Biofaces será fundamental para permitir pela segunda vez que o projeto se mantenha ativo e com recursos para manter uma equipe de monitoramento efetivamente em campo.

Recentemente os pesquisadores conseguiram capturar um grupo, mas por falta de financiamento e novos equipamentos, o monitoramento teve de ser interrompido.

Com essa recente parceria, a equipe irá iniciar novas busca na região. Rodrigo tem grandes esperanças da captura um novo grupo que os permitirá realizar mais uma fase de monitoramento, coleta de dados sobre a história natural da espécie e dados sobre as principais ameaças. Isso é muito importante para fazer um trabalho contínuo e de longo prazo para gerar conhecimento consistente para a conservação da espécie.

Leonardo Avelino Duarte, fundador do Biofaces, comenta sobre a importância desse apoio: “ Eu escolhi o cachorro-vinagre porque é uma espécie emblemática do qual nada se sabe. É um canídeo de hábitos sociais, semi nômade, quase que semi fossorial, diferente de todos os outros animais que se conhece. Por isso que a gente quis despender esforços para proteger o cachorro-vinagre”.

Vida longa ao Projeto Cachorro-Vinagre e que essa parceria gere muitos frutos lindos para a conservação destes canídeos!  

Texto por Fernanda Sá