Dia Internacional do Guepardo: Conheça mais sobre o felino mais rápido do mundo

Hoje, dia 04 de dezembro, é comemorado o Dia Internacional do Guepardo. Reconhecido mundialmente como o mamífero terrestre mais veloz, o que poucos sabem é que o guepardo é também o grande felino mais ameaçado da África. Com isso em mente, a data de hoje foi criada para conscientizar sobre a importância de proteger esses animais.

Todo mês o Biofaces traz um post novo com os melhores lugares para observar os animais fantásticos que habitam o Brasil e o mundo, e hoje trazemos vários fatos curiosos sobre essas feras e claro, onde vocês podem encontrá-las. Vem conferir!

Projetado para a velocidade

O guepardo (Acinonyx jubatus) é a única espécie sobrevivente de seu gênero, podendo ser encontrada em 23 países africanos e no Irã, na Ásia.

Com tamanho médio de 2 metros e peso de até 64 kg, o guepardo tem o corpo esguio, flexível e musculoso. Suas pernas são longas – em relação ao seu próprio tamanho corporal e em comparação a outros felinos. Possui almofadas nas patas especializadas para maior tração e uma longa cauda que auxilia no equilíbrio. Ele é também o único gato que não retrai totalmente as suas garras, característica que o ajuda a agarrar-se melhor ao solo.

Em relação a outros grandes felinos, o guepardo também possui dentes menores e narinas maiores, que facilitam a passagem do ar e ingestão de oxigênio. Esse conjunto de características permitem que o guepardo corra a velocidades fantásticas de 110 km/h. E como ele consegue isso? O comprimento de suas passadas durante uma corrida é de 6 a 7 metros, e quatro dessas passadas são dadas por segundo!

Caçador tímido

Além da velocidade, o guepardo possui outras adaptações que o auxiliam na caçada. Diferente de outros grandes felinos, o guepardo é diurno, caçando do início da manhã ao final da tarde. Eles são caçadores visuais, sendo comum que escalem árvores ou cupinzeiros para avistar presas em potencial.

A sua cabeça pequena e achatada permite que seus olhos estejam em uma posição de visão binocular máxima, que proporciona uma percepção tridimensional mais aguçada. Acredita-se que as “listras de lágrimas” pretas que vão dos seus olhos até a boca minimizam o brilho do sol e funcionem como uma mira de rifle, viabilizando a visão em uma longa distância.

As manchas presentes em seu pelo também permitem uma camuflagem eficiente na savana. Essas manchas pretas e sólidas, diferentes das rosetas encontradas em outros felinos pintados, dificultam a detecção do guepardo.

Os guepardos geralmente se alimentam de presas menores, como antílopes e pequenos mamíferos, mas ocasionalmente podem atacar animais maiores, como gnus. Em sua caçada, eles chegam o mais perto possível da presa e, em um surto de velocidade, atacam em uma corrida rápida. Uma vez que alcançam a presa, os guepardos as matam sufocando com uma mordida na garganta.

No entanto, o guepardo paga um preço pela sua velocidade na caçada. Seus dentes menores levam o guepardo a ter uma capacidade de luta limitada. Felinos maiores, como os leões, facilmente sobrepõem os guepardos. Sendo assim, é comum que os guepardos tenham suas presas roubadas depois de abatidas.

União masculina

Os guepardos possuem uma organização social única entre os felídeos. As fêmeas adultas são solitárias, a menos que acompanhadas por filhotes. Já os machos se unem em grupos sociais chamados coalizões. As coalizões aumentam a taxa de sucesso na caça e ajudam na defesa contra outros predadores.

As coalizões se fixam em um território, enquanto as fêmeas viajam dentro do território de vários machos, dependendo da distribuição de suas presas. Para demarcar o território, é comum o uso de marcas de cheiro, não sendo sua única forma de comunicação.

Diferente de outros grandes felinos, os guepardos não rugem. Eles rosnam, e vocalizam sons parecidos com pios de aves, chamado chirping. 

Onde encontrar

As populações selvagens se encontram principalmente nas savanas africanas. Com abundância de presas, a Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia, e o Parque Nacional de Serengeti, na Tanzânia, são habitats clássicos do guepardo.

Além disso, algumas áreas do Parque Nacional Kruger, áreas de preservação em KwaZulu-Natal e Cabo Oriental, na África do Sul também são de ocorrência comum. Uma subespécie ameaçada de guepardo, estimada em menos de 50 indivíduos, também pode ser encontrada no Irã.

Agora, conhecendo um pouco mais sobre essa espécie fantástica e sabendo onde encontrá-la, que tal começar a planejar a próxima viagem? Ainda há poucos registros no Biofaces, não deixe de trazer os resultados para nossa plataforma!

Texto por Lidiane Nishimoto

Revisado por Jéssica Amaral Lara